Занятный научный факт: редкоземельный металл эрбий, входящий в состав волоконно-оптического кабеля, позволяет усилить мощность оптического сигнала.
Проще говоря, благодаря эрбию интернет в квартирах «летает», а любимые сериалы на каналах домашнего цифрового телевидения не сбоят на самом интересном месте.
Волоконно-оптический усилитель с эрбием появился в конце 1980-х. С тех пор он широко применяется в оптических системах связи, обеспечивая передачу данных на большие расстояния без потери качества сигнала.
Особенно важен эрбий для межконтинентальных кабелей, тех, которые пролегают по дну океана — очень длинных, сигнал по которым проходит тысячи километров. Без эрбиевого усилителя он просто не дойдёт до точки назначения и «затухнет» где-нибудь около ползающей по дну морской звезды, добывающей себе что-то типа обеда.