Любопытный научный факт: редкоземельные металлы никогда не ходят «поодиночке» — только своей металлической компанией.
Они встречаются в составе минералов и руд — монацита, лопарита, эвксенита… Редкоземельные элементы довольно похожи друг на друга по химическим свойствам, в рудах они чаще всего находятся вместе. И разделить их не так-то просто.
Чтобы получить хотя бы грамм чистого неодима или европия, химикам приходится проводить целые операции с экстракцией, химическим выщелачиванием, электромиграцией и другими страшными словами.
Как отмечают эксперты из Всероссийского НИИ минерального сырья, чистых редкоземельных месторождений в России мало, руды рассеяны и залегают в труднодоступных местах, при этом концентрация РЗМ в них невысока, а сами они, как правило, радиоактивны.
Всё это делает добычу РЗМ крайне сложной!